囊泡(Microparticle, MP):也稱之為微顆粒,機體在正常生理情況或者病理情況下均可分泌。當細胞發生凋亡或者受到刺激時,細胞骨架發生改變導致細胞內外力的平衡被打破進而引發細胞膜的重構和起泡,最終將細胞內容物包裹以小泡的形式釋放至胞外(直徑介于100-1000 nm)。
細胞膜為磷脂雙分子層結構,但磷脂分子在囊泡的形成過程中發生了重排,例如脂筏的聚集、磷酯酰絲氨酸(PS)的外翻等;大量的研究已經表明囊泡的膜表面表達著各類分子,例如脂蛋白、MHC類分子、特異性受體等。而囊泡內部則包含了其母細胞的各類成分,如某些細胞器、DNA、mRNA、miRNA以及蛋白質,脂類等。囊泡最初被認為是無生物學功能的細胞碎片。